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mano; valorosi, se i capitani sanno cattivare la loro fiducia; caparbii e indòmiti, se il comando militare infrange e insulta le tradizioni della casta; e ciò che torna a lode loro e di tutta la nazione, in mezzo ai reggimenti inglesi intemperanti e violenti e disciplinati a forza di battiture, essi sono per solenne logge (1833) affatto esenti d’ogni simil pena. Sono arrolati per volontario patto; e hanno così largo stipendio, che ogni fante tiene un valletto, ogni cavaliere due; e tale è in quelli esèrciti la moltitùdine dei cavalli, de’ buoi da càrico, dei cameli, delli elefanti, delle lettighe, delli uòmini, delle donne e dei fanciulli, che rammenta li antichi esèrciti di Serse. Presso ogni accampamento si aduna un operoso bazar, città vagante ove, il soldato trova ogni sorta d’artèfici e di venditori. Dapprima èbbero proprii conduttieri, addestrati e diretti da qualche officiale che avesse più inclinazione per loro e maggior pràtica della loro lingua e dei loro usi. Nella prima riforma (1766) ogni migliaio d’uòmini ebbe tre officiali europèi; e l’indìgeno, fosse anche di stirpe regia, non potè più oltrepassare il grado di capitano. Nella seconda riforma (1782) si pòsero tre europèi per ogni compagnìa; e il capitano indìgeno (subahdar) discese quasi alla condizione di sottofficiale. Nella terza riforma (1796) ogni compagnìa di sepòi ebbe tanti officiali europèi, quanti ne ba un reggimento inglese; e li officiali indìgeni, ridutti al solo avanzamento d’anzianità, divènnero meri veterani, e si divìsero sempre più da ogni domestichezza coi loro comandanti. Nella stessa proporzione si ammorzàrono in essi li spìriti avventurosi e cavallereschi; e si rèsero più rari fra loro i giòvani delle caste più generose. Le fanterìe sono per màssimo nùmero di bramisti; la cavallerìa regolare è piuttosto di culto maomettano, ma di sangue indiano. I musulmani di vera stirpe turca, araba o afgana hanno più caro di servire i prìncipi di loro fede.
Frattanto in questo esèrcito indo-britànnico duecento mila uòmini vanno acquistando l’uso delle armi europèe; e in mezzo al sovvertimento delle antiche fortune e delle famiglie bellicose, stèndono sopra tutta la superficie dell’India il primo tessuto d’una nuova società e d’una futura potenza. Se le
