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PARTE SECONDA
CAPITOLO I.
IL CARMELITANO.
Era il mese di marzo del 1603; quindi un anno prima del giorno in cui comincia questo racconto.
In quel tempo, vicino alla strada che allora serviva alle rare spedizioni tra il Rio de Janeiro e lo Spirito Santo, vedeasi una vasta casa abitata da alcuni coloni e Indiani catecumeni.
Stava quasi in sull’annottare.
Uno di que’ temporali improvvisi, mostruosi, terribili, che di frequente prorompono alle falde delle grandi foreste, si rovesciava sopra la terra.
Il vento, muggendo, percuoteva ne’ grandi alberi, e faceva curvare i loro tronchi secolari; i tuoni rimbombavano orrendamente per lo scoscendersi dei grossi nugoli che aggiravansi per l’aere; i baleni si succedevano con tanta fre-
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