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ambigua? Perché s’astenesse dal cosi fare, non bastava il frontispizio del libro in cui ha trovata la prefazione? Non bastavano i frontispizi di vari altri libri, che raffermano anch’essi, e tutti stampati nella metropoli di quel regno dove quel titolo fu conferto allo zoppo dal monarca istitutore di quell’accademia? Proposto malizioso, anzi che accorto! Furfante, anzi che scaltro! Di qui cominciano i monsignori, quando s’apprestano a discutere de’ punti di critica? Ricorrono a quest’arti i prelati, quando si tratta di tracciare il vero unicamente? Buona, che l’animalesco monsignore, il prelato animalesco, l’ha vomitata alla distanza di cinquecento leghe! Alla distanza del braccio, v’è da scommettere il due contr’ uno che se l’avrebbe ringhiottita issofatto da volere a non volere, perché altro è tattamellare, come una putta scodata, di frascherie letterarie, altro imputare di schimbescio gli uomini dabbene d’aver assunti senza diritto i titoli onorifici. Non so s’io mi spieghi. Ma, se il proposto Lastri si mostrò costi un mariuolo, accennando d’avere un dubbio che non ha, che non può avere e che sa in coscienza di non avere, non corr’egli verun pericolo d’esser tacciato di mentitore, quando afferma con sicure parole che lo zoppo ha malmenato il Machiavelli in quella prefazione? Lontanissimo dal malmenarlo, lo zoppo l’ha anzi lodato, e lodato piú assai che non qualsivoglia scrittore prima di lui: e non mica in termini vaghi e generali che non conchiudono, come gl’italiani d’oggi, e i nostri fiorentini specialmente, sogliono troppo spesso fare quando lodano; ma sibbene dando ad una ad una le varie ragioni per le quali il Machiavelli debb’essere avuto in altissima stima dalla gente. Vegniamo, Pierlorenzo, alle corte, e proviamo in modo chiaro, chiarissimo, che il proposto Lastri, comeché paia strano il dirlo, n’ha costi mentito per la gola. Lo zoppo ha detto in quella sua prefazione che il Machiavelli fu educato bene; che, in conseguenza della buona educazione avuta, divenne uno spregiatore d’ogni mollizie; e che fu quindi un uomo sempre studioso, sempre attivo e sempre fermo di cuore: chiamasi questo «malmenare»? Lo zoppo ha detto
