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offenderla con atti troppo repentini, si avvicinò a Maddalena, le cinse col braccio la vita, e la strinse, la chiuse forte, ma senza chinare il viso sul viso di lei, solamente coi capegli sfiorandole la tempia. Fremette ella a quel tocco, ma indovinò nell’atto d’amore il rispetto. E ambedue rimasero muti, pensando. Quanto durò quel silenzio? Dimentichi d’ogni cosa che al mondo fosse, innamorati, consapevoli della loro debolezza, e tuttavia forti della loro virtù, ardenti per tutte le fibre, vissero in brev’ora un secolo di felicità.
Una coppia di cardellini saltellava sull’erba, svolazzava tra i cespugli, a pochi passi da loro. Si spiccavano da terra, s’inseguivano, posavano accanto, irrequieti, allegri, i due uccellini variopinti, felici di vivere e di amarsi, e, ad ogni volta che un istesso ramoscello li accoglieva, era un grido di gioia e d’amore.
