una buona quantitá di denari, né veggendo donde cosí prestamente
come gli bisognavano avergli potesse, gli venne a
memoria un ricco giudeo il cui nome era Melchisedech, il quale
prestava ad usura in Alessandria; e pensossi, costui avere da
poterlo servire, quando volesse, ma sì era avaro che di sua
volontá non l’avrebbe mai fatto, e forza non gli voleva fare;
per che, strignendolo il bisogno, rivòltosi tutto a dover trovar
modo come il giudeo il servisse, s’avvisò di fargli una forza da
alcuna ragion colorata. E fattolsi chiamare e famigliarmente ricevutolo,
seco il fece sedere ed appresso gli disse: — Valente
uomo, io ho da piú persone inteso che tu se’ savissimo e nelle
cose di Dio senti molto avanti; e per ciò io saprei volentieri
da te quale delle tre leggi tu reputi la verace, o la giudaica o
la saracina o la cristiana. — Il giudeo, il quale veramente era
savio uomo, s’avvisò troppo bene che il Saladino guardava di
pigliarlo nelle parole per dovergli muovere alcuna quistione,
e pensò non potere alcuna di queste tre piú l’una che l’altre
lodare, che il Saladino non avesse la sua intenzione; per che,
come colui il qual pareva d’aver bisogno di risposta per la
quale preso non potesse essere, aguzzato lo ’ngegno, gli venne
prestamente avanti quello che dir dovesse; e disse: — Signor
mio, la quistione la qual voi mi fate è bella, ed a volervene
dire ciò che io ne sento, mi vi convien dire una novelletta,
qual voi udirete. Se io non erro, io mi ricordo aver molte volte
udito dire che un grande uomo e ricco fu giá, il quale, intra
l’altre gioie piú care che nel suo tesoro avesse, era uno anello
bellissimo e prezioso; al quale per lo suo valore e per la sua
bellezza volendo fare onore ed in perpetuo lasciarlo ne’ suoi
discendenti, ordinò che colui de’ suoi figliuoli appo il quale,
sì come lasciatogli da lui, fosse questo anello trovato, che colui
s’intendesse essere il suo erede e dovesse da tutti gli altri
esser come maggiore onorato e reverito. E colui al quale da
costui fu lasciato tenne simigliante ordine ne’ suoi discendenti,
e cosí fece come fatto avea il suo predecessore. Ed in brieve
andò questo anello di mano in mano a molti successori, ed
ultimamente pervenne alle mani ad uno il quale avea tre figliuoli
