perchè venga mantenuta la sua respirazione. Ma osservando la serie degli esseri animati, vediamo non abbisognar tutti della stessa proporzione d’ossigeno per la respirazione, ma che anzi quanto più scostasi dal tipo più perfetto un tal bisogno diminuisce; di questo si potrebbe avere una prova anche osservando gli animali fossili; i quali quanto più si scostano dagli strati più antichi della terra e progrediscono in perfezione organica, pare che abbiano provato sempre maggiore il bisogno dell’ossigeno; fors’anche perchè nei primordi dell’organizzazione sulla terra la quantità del gas acido carbonico atmosferico fosse proporzionatamente maggiore, come è opinione di molti geologi, quindi gli animali più perfetti rappresentarono la diminuzione di quel gas impiegato nella vegetazione, e l’aumento successivo dell’ossigeno reso libero dai vegetali. Ed anche oggidì abbiamo la prova della tolleranza di una diversa proporzione dei componenti atmosferici nei vari animali, vedendone alcuni sopportare una maggior quantità d’azoto; ricercando essi i luoghi ove siavi decomposizione di materia organica animale, ed altri vivere ove sviluppasi gas acido carbonico per fermentazioni vegetali.
