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il Re. — Vuoi tu farli morire dalle risa, come sono morti i Ministri?
— Ah! — fece Saltacavalla. — Poverini! Poverini!
E finse di scoppiare in pianto dirotto.
Allora, in un attimo, tutta la folla stipata davanti al palazzo reale passò dal riso al pianto. Si udivano singhiozzi ed esclamazioni: — Poverini! Poverini! — E le lacrime venivano giù a torrenti. Scoppiò a piangere anche il Re.
Basta, Saltacavalla! Basta! — esclamò il Re.
— Saltacavalla fece un gesto di stizza.
— Basta, se faccio ridere!... Basta, se faccio piangere! Il meglio è che me ne vada!
— No, Saltacavalla! No!
Ma il Re ebbe un bel gridare — No! No! — Saltacavalla, in quattro salti, era già sparito.
Il Re capì troppo tardi che quel pianto era anche esso una specie di risata.
Attese, attese che Saltacavalla ritornasse; ma Saltacavalla non si fece più vedere.
