obscurcie, amoindrie, faussèe sur ce champion du Christ si bon, si aimable, si grand, si malheureux, Vous nous avez présenté un modèle à suivre, un type à étudier, une consolation à gôuter: Vouz avez fait pour les hommes du dixneuvième siècle ce que les pieux agiographes du septième, huitième et neuvième siècle faisaient pour leurs contemporains: ils écrivaient à l’abri de leurs moûtiers les vies légendaires des saints convertisseurs des payens, des barbares, les vertus des ascètes, des héros chrétiens, dont les actions sublimes rayonnaient dans les ténèbres: ils répandaient ainsi sur les annonces évangeliques un charme qui captivait les âmes, une divine émanation de poésie: l’exemple de vertus jusqu’alors ignorées s’insinuait peu à peu dans l’âme des oppresseurs, des opprimés; c’étaient autant de coups frappés à des portes qui s’ouvraient doucement ‘a l’Hôte inconnu. . . Et Vous, mon ami, ne venez vous pas de faire la même chose pour nous, qui ne sommes pas payens, mais indifférens, qui ne sommes pas barbares, mais corrompus, qui ne sommes pas abrutis par l’ignorance, mais enivrés par l’orgueil? Oui; Vous venez de faire à notre avantage précisément ce que fairaient les pieux moines des âges ténébreux s’ils réssuscitaient parmi nous: poussés par leur ardente charité, ils se mettraient en quête d’un nom capable de frapper les imaginations par la grandeur des souvenirs qu’ils évoqueraient; ils demanderaient à ce grand’homme l’exemple pratique des vertus chrétiennes dont nous nous montrons plus oublieux: la curiosité poussée jusqu’a l’impiété, aboutissant à l’athéisme, l’Orgueil touchant à la folie, aboutissant à nous diviniser nous mêmes par le panthéisme, la passion des interêts matériels étouffant la spiritualité, aboutissant à un égoisme effréné, ne sont-ce-pas là les lignes caractéristiques du tableau de notre époque? Eh bien! voila Colomb, qui, découvrant le Nouveau Monde, nous apprend quels fruits sait mûrir une curiosité que Dieu éclaire et dirige;
