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| dalla terra alla luna | 75 |
LA QUISTIONE DELLE POLVERI.
Rimaneva da trattarsi la quistione delle polveri. Il pubblico aspettava con ansia l’ultima decisione. La grossezza del proiettile, la larghezza del cannone erano date; quale sarebbe la quantità di polvere necessaria per dare l’impulso? Questo agente terribile, i cui effetti però sono in potere dell’uomo, stava per essere chiamato a rappresentare la sua parte in proporzioni inusate.
Comunemente si sa, e si ripete volentieri, che la polvere fu inventata nel quattordicesimo secolo dal monaco Schwartz, che pagò colla vita la sua grande scoperta. Ma ormai è quasi provato che questa storia dev’essere collocata fra le leggende dell’età di mezzo. La polvere non è stata inventata da nessuno; essa viene direttamente dai fochi greci composti al più di esca, di zolfo e di salnitro. Solamente, da quel tempo, tali misture, che non erano se non misture fondenti, si sono trasformate in misture detonanti.
