Vai al contenuto

Pagina:Dalla Terra alla Luna.djvu/75

Da Wikisource.

dalla terra alla luna 75

LA QUISTIONE DELLE POLVERI.


Rimaneva da trattarsi la quistione delle polveri. Il pubblico aspettava con ansia l’ultima decisione. La grossezza del proiettile, la larghezza del cannone erano date; quale sarebbe la quantità di polvere necessaria per dare l’impulso? Questo agente terribile, i cui effetti però sono in potere dell’uomo, stava per essere chiamato a rappresentare la sua parte in proporzioni inusate.

Comunemente si sa, e si ripete volentieri, che la polvere fu inventata nel quattordicesimo secolo dal monaco Schwartz, che pagò colla vita la sua grande scoperta. Ma ormai è quasi provato che questa storia dev’essere collocata fra le leggende dell’età di mezzo. La polvere non è stata inventata da nessuno; essa viene direttamente dai fochi greci composti al più di esca, di zolfo e di salnitro. Solamente, da quel tempo, tali misture, che non erano se non misture fondenti, si sono trasformate in misture detonanti.