 |
Questa pagina è stata trascritta, formattata e riletta. | |
| una sassata. | 57 |
riconosco! Tu m’hai dato del birro nella via, m’hai rotto la testa con un sasso sulla piazza; birro! birro a me! a un soldato! Ah! — Gli si avventò contro, lo afferrò al collo per la giacchetta e per la camicia, lo inchiodò con una spinta alla parete, sollevò un pugno nocchiuto, convulso, gli pigliò la mira del capo coll’occhio bieco e sanguigno.... Tutto questo in un lampo; i presenti s’interposero, li divisero, due soldati afferrarono e trattennero per le braccia il ferito, un caporale sorresse quell’altro disgraziato che stava per cadere, e tutti e due stettero così qualche momento a guardarsi negli occhi ansando e sbuffando; l’uno, bianco dalla paura, le braccia penzoloni e il capo abbandonato sopra una spalla; l’altro colla faccia alta ed accesa, i pugni serrati e tutta la persona agitata da un tremito violento. Intanto una folla di curiosi s’era radunata davanti alla porta del corpo di guardia.
L’uffiziale guardava attonito gli uni e gli altri, e collo sguardo e col gesto dimandava al sergente e al caporale la cagione dell’accaduto. Il sergente, in mezzo a un silenzio generale, raccontò tutto quel che sapeva. L’uffiziale ascoltò attentamente, stette un minuto sopra pensiero, diede uno sguardo ai cittadini che s’erano avanzati fino alla soglia della stanza, come per dire: — Sentite, — e poi volgendosi al prigioniero: — Cosa faresti tu — gli domandò — a un soldato che t’avesse tirato una pietra nella testa?... Non temere; per parte nostra non ti sarà torto un capello; i soldati non si vendicano; stanne pur sicuro. Lo vedi questo qui? — E indicò il soldato ferito. — Se adesso i tuoi compagni se la pigliassero con te e ti volessero ammazzare, egli si getterebbe fra te e loro e si buscherebbe un’altra sassata per difenderti. Ma tienti bene a mente, e questo lo dico per tutti quelli che mi sentono (e accennò la porta); tenetevi bene a mente questa verità: che c’è qualcuno ancor più scellerato,
