Pagina:De Roberto - Al rombo del cannone, Milano, Treves, 1919.djvu/21

Da Wikisource.

vigilia italica 9

L’Inghilterra lasciò sperare che avrebbe dato mano a liberare la Penisola dalle influenze rivali dell’Austria e della Francia. Il Bentinck, acerrimo avversario del Re Gioacchino, ne ostacolava con ogni possa i piani, ma scriveva a lord Castlereagh, ministro inglese degli affari esteri, che se la Gran Bretagna avesse estesa la sua protezione ed assistenza agli Italiani, avrebbe provocato tra loro «un gran movimento nazionale, simile a quello che ha sollevato la Spagna e la Germania: un gran movimento in favore dell’indipendenza; e quel gran popolo, invece che lo strumento d’un tiranno militare o di qualche altro individuo, invece che lo schiavo dolente di alcuni miserabili principotti, sarebbe divenuto una formidabile barriera eretta tanto contro la Francia quanto contro l’Austria. La pace e la felicità del mondo avrebbero ottenuto un possente aiuto di più. Temo molto, però, che l’ora sia trascorsa....» L’ora, per dire esattamente, doveva ancora giungere: tant’è vero, che lo stesso Bentinck non si faceva scrupolo di difendere, nello stesso tempo che proferiva così belle parole, gl’«imprescrittibili» diritti borbonici.... Impegnata nel duello a morte contro la Francia di Napoleone, l’Inghilterra aveva troppo bisogno di ottenere l’aiuto dell’Austria, e per ottenerlo rinunziava al magnifico disegno di fare dell’Italia unita un pegno dell’equilibrio europeo ed un freno alle contra-