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dremo, noi ci andremo, figlio mio! Che tu sii benedetto, tu ripiglierai le tue forze, non dubitarne. Noi andremo a far la novena a San Francesco: e Pietro verrà alla festa e porterà in groppa al suo cavallo la fidanzata.
— Quando si sposa Pietro?
— Si sposerà dopo la raccolta, figlio mio.
— La porterà qui la sposa?
— Sì, la porterà qui, almeno per i primi tempi; io comincio ad esser vecchia, figlio mio, e ho bisogno d’aiuto. Finchè vivo io, voglio che restiamo tutti uniti: dopo, quando io tornerò nei seno del Signore, ognuno di voi piglierà la sua via. Anche tu ti ammoglierai....
— Oh, e chi mi vuole? — egli disse con amarezza.
— Perchè parli così, Elias? Chi ti vuole? Una figlia di Dio. Se tu ti emenderai, se farai vita onesta, nel timor di Dio, lavorando, la fortuna non ti mancherà. Io non dico che tu debba cercare una donna ricca; ma una donna onesta non ti mancherà. Il Signore ha istituito il matrimonio perchè si uniscano santamente un uomo e una donna, non già un ricco e una ricca, o un povero e una povera.
— Ecco! — diss’egli ridendo. — Non par-
