suo stesso paese, di buona stirpe, in età florida, ricco di sostanze e dotato di buon ingegno. La chiese un altro del paese medesimo, il quale potendo gareggiar meco nelle stesse qualità tenne in bilancia la volontà del padre, cui pareva bene accasata la figliuola con ognuno di noi due. Per uscire di sua incertezza stabilì di significare a Leandra (è questo il nome di colei che mi rende infelice) ch’essendo ambedue noi eguali nel merito amava ch’ella scegliesse a sua voglia. Cosa degna d’essere imitata dai genitori tutti che vogliono dare uno stato ai loro figliuoli. Non dico già che essi debbano lasciar loro l’arbitrio di seguitare il proprio capriccio, ma non vietare di sceglier tra molti buoni partiti quello che loro più aggrada. Non so dire per chi inclinasse Leandra; ma il padre ci teneva dubbiosi mettendo in campo la soverchia gioventù della figlia con espressioni generali che nè lui obbligavano, nè tampoco noi altri disobbligavano. Il mio rivale chiamasi Anselmo, io Eugenio, e ciò vi dico perchè vi sieno palesi i nomi delle persone che sono gli attori di una tragedia, il cui fine è tuttora pendente, ma già è certissimo che dovrà essere infelicissimo. In questo tempo ritornò al paese certo Vincenzo dalla Rocca, figlio di un povero contadino dello stesso luogo, il quale avea militato in Italia e in altre parti. Lo tolse dalla sua casa un capitano, che si abbattè a passare di qua colla sua compagnia quand’egli contava l’età di dodici anni; e tornò il giovane dopo altri dodici splendidamente vestito da soldato, pieno di guernimenti di cristallo e di sottili collane di acciaio. Oggi si adornava ad una foggia, dimani ad un’altra, sempre però con molto bella apparenza e con poca spesa. I contadini, che sono maliziosi naturalmente, gli posero gli occhi addosso, scandagliarono con esattezza le sue gale e le sue gioie, e si accorsero che i suoi vestiti non erano più di tre, ma che egli dava loro tante e sì varie forme che potevan parere infiniti. Non vi maravigliate se vi trattengo intorno ai vestiti, giacchè formano essi gran parte della presente istoria. Soleva egli sedersi sul muricciuolo ch’è sotto l’albero più grande della nostra piazza; e quivi, raccontando le sue prodezze, faceva stare ognuno a bocca aperta per ascoltarlo. Non v’era paese nel mondo che non avesse veduto, nè battaglia dove non si fosse trovato: aveva ammazzati più Mori che non sono in Marocco e in Tunisi, e fatte, a suo dire, più singolari disfide che Gante e Luna, Diego Garcia de Paredes e mille altri che nominava; e di tutte era uscito vittorioso senza avere perduta mai una sola goccia di sangue. Mostrava poi cicatrici, che quantunque non si potesse distintamente conoscere che cosa fossero, le millantava come archibugiate avute in differenti incontri e fazioni. Finalmente con
