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| 110 | storia della decadenza |
segno ascendesse in quel tempo lo zelo ed il coraggio Episcopale, dal primo di questi fatti non possiamo tirare alcuna utile conseguenza: ma il secondo può servire a giustificare una importantissima ed assai probabile conclusione. Secondo la distribuzione delle Province Romane, la Palestina può valutarsi la decimasesta parte dell’Impero Orientale1; e poichè vi furono alcuni governatori, che per una reale o affettata clemenza avean conservato le loro mani pure dal
- ↑ Quando la Palestina era divisa in tre parti, la Prefettura d’Oriente conteneva 48 Province. Siccome però le antiche distinzioni delle nazioni erano da gran tempo abolite, i Romani distribuirono le Province, avuto riguardo ad una general proporzione di loro estensione ed opulenza.
brare, che il quinto capitolo del suo libro VIII, che si riferisce alla Provincia della Tebaide in Egitto, contraddica la nostra moderata calcolazione; ma questo non servirà che a farci ammirare l’artifizioso maneggio dell’Istorico. Scegliendo per teatro della più squisita crudeltà il più distante e separato paese del Romano Impero, dice che nella Tebaide spesso avevan sofferto il Martirio da dieci fino a cento persone in un giorno. Ma quando egli viene a raccontar il suo proprio viaggio in Egitto, il suo stile insensibilmente diventa più cauto e moderato. Invece di usare un grande ma determinato numero, parla di molti Cristiani (πλειες) e col massimo artifizio sceglie due parole ambigue (ισ ορτσανιεν e υπμειναςτας) che possono indicare tanto quel che aveva veduto, quanto ciò che aveva udito; sì l’aspettazione che l’esecuzion della pena. Essendosi così assicurato un sotterfugio, lascia l’interpretazione dell’equivoco passo a’ suoi lettori e traduttori; immaginando a ragione che la lor pietà gl’indurrebbe a preferir il senso più favorevole. Fu per avventura un poco maliziosa l’osservazione di Teodoro Metochita, che tutti quelli che avevan conversato, come Eusebio, con gli Egiziani, si dilettavano di uno stile oscuro ed ingrato (Vedi Valesio nel luogo cit.).
