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| 372 | storia della decadenza |
fatto nell’assenza dell’Imperatore; che dimostrassero la loro abilità nello strigar l’esercito dalle presenti strettezze: e se eran tanto felici da giungere a’ confini della Mesopotamia, avrebbero allora potuto devenire con unanimi e maturi consigli all’elezione d’un legittimo Sovrano. Mentre deliberavano, alcune poche voci salutaron Gioviano, il quale non era più che il Primo de’ domestici1, ne’ nomi d’Imperatore e d’Augusto. Fu immediatamente ripetuta quella tumultuaria acclamazione dalle guardia, che circondavan la tenda, e passò in pochi minuti fino all’estremità della fila. Il nuovo Principe, attonito della sua fortuna, fu precipitosamente vestito degli ornamenti Imperiali, e ricevè il giuramento di fedeltà da que’ Duci, de’ quali tanto poco tempo avanti sollecitava il favore e la protezione. La più forte raccomandazione di Gioviano fu il merito del Conte Varroniano suo padre, che in onorato ritiro godeva il frutto de’ suoi lunghi servigi. Nell’oscura libertà d’una condizione privata, il figlio secondò il proprio genio per le donne e pel vino; ma sostenne con riputazione il carattere di Cristiano2 e di soldato. Senza esser cospicuo per alcuna di quel-
- ↑ Il Primo o Primicerio godeva la dignità di Senatore, e quantunque non fosse che tribuno, aveva posto fra i Duci militari. Cod. Teodos. lib. VI. Tit. XXIV. Questi privilegi son forse di data più recente del tempo di Gioviano.
- ↑ Gli storici Ecclesiastici, Socrate (l. III. c. 22), e Sozomeno (l. VI. c. 3) e Teodoreto (l. IV. c. 1) attribuiscono a Gioviano il merito di Confessore nel precedente regno; e piamente suppongono, ch’egli ricusasse la porpora finattanto
Il modesto e gìudizioso Istorico descrive la scena dell’elezione, alla quale si trovò senza dubbio presente (XXV. 5.).
