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storia della decadenza |
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dell’Oceano, ed a gustare la ricchezza ed il lusso di incogniti Mondi. Sembrerebbe però verosimile, che i più copiosi ausiliari dei Sassoni fossero somministrati dalle nazioni, che abitavan lungo i lidi del Baltico. Avevano esse armi e navi, l’arte della navigazione e l’abitudine della guerra marittima; ma la difficoltà di passar le colonne d’Ercole settentrionali1, le quali per più mesi dell’anno eran chiuse dal ghiaccio, limitava la loro perizia e il loro coraggio dentro i confini d’uno spazioso lago. La fama dei fortunati successi di quelli, che navigavano dalla bocca dell’Elba, dovea ben presto incitarli ad attraversare lo stretto istmo di Slesvvig, ed a lanciare le loro navi nell’ampio mare. Le varie truppe di pirati e di avventurieri che combattevano sotto l’istesso stendardo, appoco appoco s’unirono in una società permanente, di ruberie a principio, e di governo in appresso. D’una confederazion militare a grado a grado formossi un corpo di nazione, mediante le dolci operazioni del matrimonio e della consanguineità; e le circonvicine tribù, che ne sollecitavano l’alleanza, presero il nome e le leggi dei Sassoni. Se il fatto non fosse renduto certo dalle più indubitabili prove, parrebbe che noi ci abusassimo della credulità dei nostri lettori, descrivendo i vascelli, nei quali i Sassoni pirati arrischiaronsi a scherzare coi flutti dell’Oceano Germa-
- ↑ La flotta di Druso invano tentò di passare o anche d’avvicinarsi al Sund (chiamato per una facile somiglianza le colonne d’Ercole) e non fu mai più intrapresa tale spedizione navale: Tacit. de morib. Germ. c. 34. La cognizione che i Romani acquistarono delle forze marittime del Baltico (c. 44. 45) l’ottennero col mezzo dei viaggi che facevano per terra in cerca dell’ambra.
