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| 276 | storia della decadenza |
fanare i pubblici onori dello Stato. Eutropio fu il primo dell’artificiale suo sesso, che osò d’assumere il carattere di Magistrato Romano e di Generale1. Talvolta in presenza del vergognante Senato, saliva sul Tribunale per giudicare o per recitare un elaborato discorso, ed alle volte compariva a cavallo con gli abiti e l’armatura d’un eroe alla testa delle sue truppe. Il disprezzo del costume e della decenza scuopre sempre una mente debole e mal regolata, nè sembra che Eutropio compensasse la follìa del suo disegno con alcuna superiorità di merito o di destrezza nell’esecuzione. Il precedente suo genere di vita non l’aveva fatto iniziare allo studio delle leggi, o agli esercizi del campo; i temerari ed infelici suoi tentativi provocarono il segreto disprezzo degli spettatori; i Goti espressero il lor desiderio, che un tal Generale potesse comandar sempre gli eserciti di Roma, ed il nome del Ministro era infamato col ridicolo, più dannoso forse che l’odio per un carattere pubblico. I sudditi d’Arcadio erano esacerbati dalla memoria, che
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Jamque oblita sui nec sobria divitiis mens
In miseras leges hominumque negotia ludit:
Judicat Eunuchus.....
Arma, etiam violare parat.....Claudiano (l. 229, 270) con quella mescolanza di sdegno e di fantasia, che sempre piace in un Poeta satirico, descrive l’insolente follìa dell’Eunuco, la vergogna dell’Impero, e la gioia de’ Goti.
. . . . Gaudet, cum viderit hostis,
Et sentit jam deesse viros.
degli ufizj di forze nell’Impero; ed è chiamato solo Praepositus sacri cubiculi nell’editto del suo esilio. Vedi Cod. Teod. Lib. IX. tit. 40, leg. 17.
