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dell'impero romano cap. xxxviii.

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dolenti Barbari, che rinunziarono scioccamente a tutti i vantaggi del commercio, che la loro isolare situazione somministrava. I sette loro indipendenti regni erano agitati da perpetue discordie; ed il Mondo Britannico rade volte si trovava connesso in pace o in guerra, con le nazioni del continente¹.

Ho terminato adesso la faticosa narrazione della decadenza, e caduta del Romano Impero dalla fortunata età di Traiano e degli Antonini fino alla sua total estinzione in Occidente, circa cinque secoli dopo l’Era Cristiana. In quell’infelice tempo i Sassoni fieramente contrastavano pel possesso della Brettagna co’ nativi di essa: la Gallia e la Spagna eran divise fra le potenti Monarchie de’ Franchi e de’ Visigoti, ed i regni dipendenti degli Svevi e de’ Borgognoni: l’Affrica era esposta alla crudel persecuzione de’ Vandali, ed a’ Selvaggi insulti de’ Mori: Roma e l’Italia fino alle rive del Danubio, veniva angustiata da un esercito di Barbari mercenari, all’arbitraria tirannia de’ quali successe il regno di Teodorico l’Ostrogoto. Tutti i sudditi dell’Impero, che per l’uso che facevano della lingua Latina, meritavano più specialmente il nome ed i privilegi di Romani, eran oppressi dalla vergogna e dalle calamità d’una straniera conquista; e le vittoriose nazioni della Germania stabilirono un nuovo sistema di costumi, e di governo nel-

1. Nella copiosa storia di Gregorio di Tours non possiamo trovare alcuna traccia d’ostile o amichevol commercio fra la Francia e l’Inghilterra, eccettuato il matrimonio della figlia di Cariberto Re di Parigi, quam Regis cujusdam in Cantia filius matrimonio copulavit (l. IX. c. 26 in Tom. II. p. 348). Il Vescovo di Tours finì la sua storia, e la vita quasi immediatamente prima della conversione di Kent.