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| 290 | storia della decadenza |
loro impacciassero. La nube e la colonna di Jehova non erano marciate dinanzi agli Israeliti guidandoli fin nella Terra Promessa? a miglior diritto i Cristiani non poteano sperare che i fiumi si aprirebbero per dare ad essi passaggio, che le mura delle più forti città cadrebbero al suono delle loro trombe, che il sole arresterebbe il suo corso, per lasciare a questi campioni il tempo necessario a distruggere gli Infedeli?
Fra i condottieri e i soldati che al Santo Sepolcro affrettavansi, oserei assicurare non essersene trovato un solo che lo spirito di entusiasmo, la fiducia nel merito dell’impresa, la speranza del guiderdone e del patrocinio celeste, non animassero. Ma mi persuado parimente che, per la maggior parte di essi, tali motivi non fossero i soli; e che per alcuni anzi, non formassero il principal fomite di tanto fervore. La preponderanza, o l’abuso, della religione, difficilmente arrestano il torrente de’ costumi dei popoli, bensì quando voglion affrettarne il corso, l’impulso loro non trova più resistenza. I Papi e i Sinodi indarno tuonavano contro le guerre de’ privati, i sanguinosi tornei, gli amori licenziosi, i duelli giudiziarj. Più agevolmente riuscivano ad eccitare disputazioni metafisiche fra i Greci, a trar ne’ chiostri le vittime del dispotismo e dell’anarchia, a santificare la pazienza de’ vili e degli schiavi, o in appresso, a farsi merito dell’umanità e della benevolenza che fra i moderni Cristiani ravvisansi. Gli esercizj della persona, e la guerra, erano le passioni favorite de’ Franchi e de’ Latini; veniva lor comandato di abbandonarsi alle medesime per ispirito di
