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storia della decadenza |
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impeto più violento e struggitore; e i Fedeli (entrambe le parti di questo nome gloriavansi) nell’onorare i lor martiri, non poteano negare un tributo di lodi allo sfrenato zelo e al valore de’ loro avversarj. Al primo squillare della sacra tromba, i Musulmani dell’Egitto, dell’Arabia, della Sorìa, e di tutte le province dell’Oriente sotto le bandiere del servo di Maometto si raunarono1. Il campo di lui, o avanzasse, o indietreggiasse, poche miglia sempre si discostava da Acri, tanto il pungea notte e giorno la brama di liberare i proprj fratelli, e di portare ultimo sterminio ai Cristiani. Nove battaglie, che ben tutte di battaglie meritavano il nome, si diedero nelle vicinanze del monte Carmelo; e tai furono le vicissitudini della fortuna, che il Sultano si aperse una volta la via persino alla città; altra volta i Cristiani si spinsero entro la tenda di Saladino. Col ministero di palombai e di colombi, il Sultano teneasi in continua corrispondenza cogli assediati, e profittava d’ogni istante in cui fosse libero il mare, per dar rinforzo di nuovi soldati a quell’estenuato presidio. Intanto la fame, le pugne, i mali influssi di un clima straniero, ogni dì il latino esercito diminuivano; ma ogni dì le tende de’ morti bastavano appena agli uomini sopraggiunti, che esageravano il numero e la sollecitudine degli ausiliari postisi sulle lor tracce. Il volgo stupefatto giunse perfino a credere che il Pontefice, Ca-
- ↑ Lo Storico di Gerusalemme (p. 1108) aggiugne le nazioni dell’Oriente dal Tigri all’Indo, e le tribù de’ Mauri e dei Getuli; di modo che l’Asia e l’Affrica combatteano contra l’Europa.
