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storia della decadenza

[A. D. 1355-1391] Dopo essersi liberato da un imperioso tutore, Giovanni Paleologo rimase per trentasei anni ozioso spettatore e, a quanto sembra, indifferente della rovina del proprio Impero¹; dedito affatto all’amore, o piuttosto alla dissolutezza, sola passione forte che fosse in lui, lo schiavo de’ Turchi dimenticava l’obbrobrio dell’Imperatore romano fra le braccia delle femmine di Costantinopoli. Andronico, figlio primogenito di Giovanni, nel tempo che soggiornò ad Andrinopoli, si strinse in lega di amistà e di delitti con Sauzes, figlio di Amurat, e insieme concertarono il divisamento di privar di trono e di vita i lor padri. Amurat, corso in Europa, scoperse ben presto e dissipò la congiura, e dopo avere fatto cavar gli occhi a Sauzes, minacciò il suo vassallo Giovanni di riguardarlo come complice del figlio, se nello stesso modo Andronico non gastigava. Obbedì Paleologo, e per una cautela da barbaro e da insensato, avvolse nel suo decreto l’innocente fanciullezza del principe Giovanni, figliuol del colpevole; ma l’imperiale comando fu eseguito sì mitemente, o con sì poca destrezza, che all’uno de’ condannati rimase l’uso d’un occhio, l’altro non divenne che losco. Per tal modo privati della successione i due Principi, vennero rinchiusi nella torre di Anema; e l’Imperatore premiò la fedeltà del suo secondogenito Manuele col farlo partecipe della porpora imperiale;

1. Intorno ai regni di Giovanni Paleologo e del figlio di lui Manuele dal 1354 al 1402, si consultino Duca (c. 9-15), Franza (l. I, c. 16-21) e il primo e secondo libro di Calcocondila, che in mezzo ad una moltitudine di episodj annegò il suo principale argomento.