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son come l’aria, di cui altri s’imbeve piú o meno secondo la capacitá de’ suoi polmoni e della sua canna, ma che in una certa dose è richiesta alla vita di tutti. Il rigettare l’addottrinamento della plebe è non solo cosa empia, inumana per sé e impossibile al di d’oggi, atteso il pendio democratico dei tempi, ma perniciosissima, perché in vece delle buone massime, ella s’impregnerebbe delle cattive e presterebbe facile orecchio alle lusinghe e alle chimere degli utopisti.
A chi stima per lo contrario che l’ Distruzione piú prelibata rilevi meno della popolare, io chiederei come questa possa aversi senza di quella. Qui sta il nervo della quistione. Ora il fatto dimostra che senza un’eletta di veri sapienti, che possegga a compimento, mantenga ed accresca di continuo il patrimonio scientifico, la coltura media e plebeia ne scapita infallibilmente. La ragione si è che quelli sono la fonte universale della dottrina; e se la fonte scema o si secca, come può darsi che i rivi sieno perenni e si diramino fecondi per le pianure? Che cos’è l’instruzione popolare e plebeia se non la derivazione e quasi il ritaglio della scienza speciale e privilegiata dei dotti? Questi ne redano il tesoro dai loro precedanei, lo conservano, lo raffinano, lo spargono, lo augumentano. Essi sono quasi la cava ond’esce il prezioso metallo, che, coniato e ridotto a monete diverse di lega, di peso, di forma e di valore, gira per tutto e serve agli usi del grosso e minuto traffico intellettivo. Menoin o stagni in man loro il capitale: che avviene? Incontanente cessano le invenzioni, piú non si scuoprono veritá nuove, le notizie perplesse ed informi non si districano né ripuliscono, non si compiono le incoate, gli errori e le false preoccupazioni si mantengono in credito e metton barbe vie piú profonde, la zizzania soffoca il buon grano, e la scienza in universale si ferma in vece di procedere e ampliarsi. Né qui il male si arresta, perciocché il difetto di avanzamento fa si che alla posa sottentri in breve il regresso. A poco a poco si scema e si sperde l’antico deposito: alle veritá che si offuscano o cancellano sottentrano i falsi correlativi, decresce il numero dei veri dotti (tanto che il trovarne alcuni diventa caso assai raro, poi un prodigio),
