Vergine si ritirò, fuggendo in Egitto. Entrando per angusto forame, si scende dieci gradi, a fine de’ quali è la picciola spelonca, con un’altare. Egli si è ben vero, che la divozion de’ fedeli è andata facendola sempre più grande di quel che era, per toglier di quella pietra bianca, che giova molto a’ febbricitanti, ed alle donne, che han perduto il latte; e perciò si chiama di presente la grotta del latte. Non molto lontano sono le reliquie dell’Ospedale, che fece fabbricare S. Paola. Le reliquie del Convento, fatto dalla medesima, sono un mezzo miglio lontano dalla grotta de’ Pastori. La casa di S. Giuseppe era lontana dalla grotta della Madonna un tiro di schioppo; però oggi non ne resta altra memoria, che qualche poco delle fondamenta.
Lontano da Bettelemme due miglia; nella strada di Tecuc, patria del Profeta Abacuc; si vede su l’alto d’un monte la villa di Salomone, ed un fonte copioso d’acqua, che forsi era delizia di quel Re: come anche, poco più sotto l’Orto chiuso del medesimo (chiuso in vero dalla Natura) dove furono per lo passato frutta d’ogni sorte; ma di pre-
