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capitolo vi - tomo iv.

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su quel letto abbominato.¹ Alle finestre, o presso ai carri, si vedeva qualche congiunto pio e animoso piangere i suoi morti che partivano, e dare un tristo addio agli infermi. Il resto della via era² sgombro, e muto; se non che da qualche finestra partiva di tratto in tratto una voce sinistra: «qua monatti;» e con suono ancor più sinistro,³ da quel lurido e affacendato bulicame, si sentiva venire per l’aria morta un’aspra voce di risposta: «adesso.»

Fermo a quello spettacolo, stette in forse se dovesse egli pure tornare indietro; ma⁴ egli era presso al termine della via, d’una via, che a stento aveva potuto farsi indicare: se l’abbandonava, chi sa quando avrebbe trovato chi volesse rimetterlo in quella, e chi sa quali inciampi dello stesso genere avrebbe trovati in tutt’altra: con questi pensieri⁵ e con animo già agguerrito a tali viste, egli proseguì.

Giunto a paro del convoglio,⁶ accelerava il passo⁷ e cercava di non⁸ guardar quegli orrori, se non quanto era necessario⁹ per cansarli; ma¹⁰ il suo sguardo¹¹ vagante si abbatté in un oggetto, dal quale usciva¹² una pietà che¹³ invogliava l’animo a contemplarlo, e, quasi senza avvedersene, egli rallentò il passo. Sur una di quelle soglie stavasi ritta una donna, il cui aspetto annunziava una giovinezza matura ma non trascorsa;¹⁴ e vi traspariva una bellezza velata ed offuscata da un lungo patire, ma non iscomposta; quella bellezza molle¹⁵ e delicata ad un tempo, e¹⁶ grandiosa,¹⁷ e, per cosi dire, solenne, che brilla nel sangue lombardo. I suoi occhi non davano lagrime, ma portavan segno di averne tante versate; come, in un giardino antico¹⁸ e trasandato, una fonte di bianchissimi marmi, che, inaridita,¹⁹ tien tuttavia i vestigi²⁰ degli antichi zampilli. V’era in quel dolore un non so che di²¹ pacato e di profondo, che raffigurava al di fuori un’anima²² tutta consapevole, e presente a sen-

1. Alle finestre, e pure dintorno ai carri. Immoto alla finestra, o presso ai carri si
2. abbandona
3. si sentiva v
4. ella era
5. [egli si fer | senza] e proseguì
6. affrettava il passo
7. per uscirne al più presto, ma
8. veder
9. per isfuggirli
10. un oggetto
11. vagabondo
12. una pietà cosi rara
13. invogliò l’anima di lui a contemplarla
14. e da [in] quell’aspetto traspariva e
15. a
16. Sottolineato in lapis, come il prossimo solenne Variante maestosa
17. direi quasi e
18. abbandonata,
19. [da] mostra pure
20. del
21. pacato
22. con