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capitolo vii - tomo iv.

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quella carità offriva uno spettacolo singolare.¹ Vide nel campo² un picciol parco, una steccaja, come per tenervi ragunato un gregge. Si avvicinò; v’era in fatti un gregge di capre; e il³ vecchio pastore, con una lunga barba bianchissima, succinto e affacendato, era un capuccino. Le capre davano la poppa; ma quali erano i⁴ piccioli lattanti! bambinelli,⁵ che raccolti in quel recinto⁶ presso la madre spirata, o⁷ staccati dal petto inanimato, eran quivi portati a vivere. Quel nuovo pastore sprimacciava un letticciuolo di paglia⁸ ad un bambino, ne accostava un altro⁹ alle mamme;¹⁰ i belati rispondevano ai vagiti; e alcune di quelle nuove nutrici, già avvezze¹¹ a tali allievi,¹² si avvicinavano, e si acconciavano ad essi, come con senso umano; alcune perfino distinguevano quello che era loro toccato il primo, distinguevano il suo grido, e¹³ si ritraevano, strepitavano se un altro bambino veniva presentato alle loro poppe.

¹⁴Fermo ristette ivi alquanto a contemplare la novità dello spettacolo, e a riposarvi gli occhi affaticati d’orrore. Ma, movendosi di quivi, vi si trovò ingolfato di nuovo; e,¹⁵ rifinito dalla lunga costernazione, dalla fatica e dal digiuno, egli pensava già ad uscire di là,¹⁶ per riprendere se non altro nuove forze col riposo, per andare in traccia di cibo. Quando vide lontano per mezzo a quella varietà di cose e di movimenti un altro capuccino, che¹⁷ presso ad una gran pentola¹⁸ andava riempiendo scodelle, e le portava¹⁹ nelle capanne,²⁰ o le distribuiva pressò di sé nel campo aperto.

Risolse allora di condursi da quella parte, e di chiedere al frate un poco di quel nutrimento, persuaso ch’egli non negherebbe ad un affamato, quantunque sano.²¹ Camminando sempre verso quel luogo,²² e tenendo di mira il pentolone, perché il frate, andando attorno, spariva di tratto in

1. ; e
2. un picciolo spazio [chi] separato come
3. pastore
4. lattant | picc
5. a cui in quel recinto erano mancate le madri, le nutrici, e che raccolti [o su | o sul suolo | o dal petto a] o ancora sul petto inanimato, o sul suolo, erano quivi portati
6. o presso
7. ancora sul
8. ai bambini, gli accostava
9. al pett
10. della nuova nutrice
11. agli
12. gli andav
13. non volevano dividere [ad il ❘] il nutrimento rispingevano qualunque altro bambino
14. La novità dello spettacolo (lacuna)
15. già
16. se non altro per [ripigl] andare a
17. distribuiva
18. distribuiva da mangiare
19. ad infer
20. e chi
21. E chi
22. E nello stesso tempo pensò di chiedere a quel frate qualche

Manzoni, Gli sposi promessi.

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