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| capitolo ix. | 325 |
la signora Claudia accoglieva tutte con festa, ma
sua delizia era Arria. Questa ogni dì per non poche
ore se ne stava allato a lei, ed ella l’ammaestrava
nell’arte del ricamo in seta ed in oro, nel fabbricare
fiori artificiali e a miniare Gesù bambino e i santi,
cose tutte nelle quali riputavasi ed era certamente
valentissima.
Arria, secondo il consueto, in cotesto dì, dopo le nove di sera tornò alla casa paterna: interrogata perchè non fosse venuta seco Eponina, ebbe a rispondere non averla veduta dal pranzo in fuori, nè in casa della signora Claudia esserci punto stata: dapprima crederono che parlasse per celia, ma e’ fu uno istante, che tosto subentrava la dolorosa realtà.
A cui legge riuscirà più agevole immaginare la desolazione della famiglia, che a me descriverla; però me ne passo. Le fantasie germogliavano, si urtavano nel cervello di quella povera gente, e via via più angosciose: più delle altre importuna ricorreva quella che disperata avesse posto fine ai suoi giorni, onde Marcello, che se ne chiamava in colpa, guaiva come se lo trafiggesse il male dei denti nel cuore; anche egli voleva darsi moto, ma non avendo balia di reggersi in piedi stramazzava, nè gli altri, compresi interamente dal proprio affanno, badavano a lui; correvano privi di consiglio; i parenti e gli amici convenuti a casa durarono tutta la notte nella ricerca piena di agonia, e non venne lor fatto riu-
