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| 298 | il secolo che muore |
vedere, e vide certo, la faccia severa della contessa Anafesti; e quindi non fu dato di dubitare che il gentiluomo vólto con le spalle al palcoscenico avesse ad essere Ludovico; di vero, quasi subito questi, atteggiandosi di profilo con gli occhi armati di cannocchiale, si mise a perquisire l’olimpo teatrale in cerca di costellazioni femminine: astri e Galileo, gli uni convenienti all’altro.
Notò Eponina cotesto atto ch’ebbe virtù di rimescolarla da capo alle piante, perchè non poteva mettere in forse che egli l’avesse riconosciuta, e le sembrava, anzi era certa, che Ludovico intendesse palesare a quel modo la sua piena indifferenza, o piuttosto il suo disprezzo per lei.
Il disprezzo!
Agli spiriti alteri può non rincrescere di cadere come i figliuoli di Niobe sotto gli strali dei figliuoli di Latona, ma rimanere uccisi pel morso di un granchio nel calcagno, secondochè avvenne al gigante Morgante, oh! gli è provare la morte due volte. Allora divampò nell’anima di Eponina la brama, la smania, il delirio, l’agonia (e se tu sai parola che valga a chiarire più espressa la sconfinata volontà umana, e tu la metti) di rinnovare la sua vendetta. Già erano presso al finire dell’opera, e alla Eponina rimaneva cantare la tremenda scena della Straniera, la quale ode da lontano l’inno del sacro rito che unisce in matrimonio
