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cevuta l'Eucarestìa e molte altre sacre ceremonie , alle quali assistevano i sa cerdoti e i padrini, il Cavaliere novizio, ricevendo la spada, e la tracolla, si vo tava solennemente alla difesa della fede, delle vedove e de' pupilli contro i loro oppressori. Poi facevasi un altro voto, ed era quello di combattere per l'onore delle dame, e specialmente di quella di cui uno erasi dichiarato Cavaliere, con obbligo sacro e inviolabile. Quest'istitu zione, dice l'istesso precitato Autore, non fece che aumentare sempre più in Francia e ne' paesi limitrofi, i vizj, le rapine , gl'incendi, le desolazioni, le stragi; unitamente alla superstizione, e tutti i misfatti ritrovavansi in que' Cava lieri, che esaltavansi come eroi. Dalla superstizione, si passava agli amori ro manzeschi, e quindi a' maggiori eccessi della dissolutezza, e alla passione del le più stravaganti avventure. Questa passione dette mossa in seguito alle Cro ciate. Un eremita Francese, nato nella Pic cardia, nominato Pietro, uomo altret tanto fanatico quanto audace, ritornato da Gerusalemme, ove era stato in pelle grinaggio, dipinse con si vivi colori l' oppressione della santa città, e i mali trattamenti che vi soffrivano i Cristiani da Saraceni che n'erano padroni , che diffuse a un tratto per tutta l'Europa l' ardore entusiastico di cui era ripieno, di liberare la Terra santa dalle mani degl'infedeli. Un eremita di una figura orrida e spaventevole, coperto di cenci
