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74 La maestrina degli operai

che tutti gli alunni di destra avevano, e lesse ella prima un periodo. Leggendo, pensava che avrebbe dovuto a ogni costo far legger dopo di lei il Muroni, sia per rompere il ghiaccio, sia per non destare nella classe il sospetto ch’ella ne avesse paura: d’altra parte, prendendo dalla destra del banco più vicino, egli era il primo. Fece dunque uno sforzo, appena ebbe finito di leggere, e voltandosi verso di lui, gli disse: — Rilegga.

Tutti tacquero.

Il giovane s’alzò, col libro in mano, sorridendo con l’aria vanitosa di chi sa d’essere oggetto di curiosità e di aspettazione.

Era la prima volta ch’ella fissava gli occhi sopra di lui, e n’ebbe più ripugnanza che non n’avesse mai