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En matière de préhistoire: la poursuite de l’exploitation du grand gisement paléolithique inférieur du Lazaret près de Nice; les recherches sur la période où disparaît la contrainte glaciaire: magdaléniens, aziliens et mésolithiques, premiers pasteurs-agriculteurs du néolithique; l’émergence des économies de production en moyenne montagne (site de Vassieux en Vercors); la préparation de la publication des travaux sur le site immergé (néolithique final) de Charavines (piémont occidental de la Chartreuse).

En matière de protohistoire, l’étude de l’ensemble des gravures rupestres, véritables sanctuaires de haute montagne, connaît un spectaculaire renouveau: inventaire et interprétation de ceux du Mont Bego dans les Alpes Maritimes (âge du bronze essentiellement); prospection de ceux de la vallée de la Maurienne (âge du fer), avec de magnifiques représentations de guerriers armés et d’animaux (chien, bouquetin, etc.).

Pour les périodes historiques, prédominent les études des petits sites ruraux, d’une manière diachronique, mettant en lumière les étapes du peuplement, particulièrement en milieu de moyenne montagne (Oisans, Trièves, Dévoluy... ); pour sa part, l’étude des châteaux, centres du pouvoir seigneurial, marque le pas: essentiellement des travaux d’archives et des projections d’inventaires («Résidences seigneuriales et fortifiées de l’ancien diocèse de Genève»); l’archéologie minière en couche se développe de manière spectaculaire, à partir des fouilles de Brandes à l’Alpe d’Huez (Oisans): apogée de l’exploitation des mines d’argent delphinales aux XIIe-XIIIe siècles. D’autres recherches débutent, en particulier en Maurienne; l’organisation de la ville gallo-romaine et médiévale: études d’édifices religieux (groupe épiscopal de Grenoble, cathédrale de Saint-Jean-de-Maurienne), rôle des pratiques funéraires et commémoratives dans le processus de christianisation (sites cimetériaux de Digne, de SaintLaurent de Grenoble, nécropole rurale d’Yvoire en Savoie).


2.2. La recherche historique

On ne rappellera que pour mémoire les travaux anciens de André Allix, Raoul Blanchard, Marcel Blanchard, ou un peu plus récents de Pierre Léon,2 du géographe Gilbert Armand - qui comporte une importante profondeur historique3 -, ou de Jean Nicolas.4 Un nombre important de travaux individuels (fruits principalement de la production des thèses universitaires), ou collectifs

26 HISTOIRE DES ALPES - STORIA DELLE ALPI - GESCHICHTE DER ALPEN 1996/1