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Pagina:Mantegazza - Elogio della vecchiaia.djvu/137

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La patologica e la fisiologica 113


delle fonti più feconde d’ogni opera buona (checchè ne dicano i socialisti calunniatori del capitale).

Egli rideva spesso tra sè e sè, palpando quei biglietti e facendo saltellare le monete.

E perchè rideva?

Rideva pensando a tutte le trasformazioni, di cui eran capaci quei fogli e quei dischetti d’oro.

Ecco qui; questo foglio da mille potrebbe comprare la virtù di dieci ragazze almeno o corrompere l’onestà di un impiegato, di un doganiere, di un giudice.

Quanto male potrebbe fare questo foglio! — Ma viceversa potrebbe salvare dal suicidio un poveraccio, a cui scade una cambiale; potrebbe per un anno intiero difender dalla fame una famigliuola; potrebbe permettere a un giovane bravo e povero di fare gli studi ad una università.

E quest’altra povera monetina da una lira, nella sua piccolezza quante cose può fare! Tra le altre, per esempio, sminuzzata in venti soldi procacciare venti sorrisi da