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110 Stella mattutina ::

stanza massiccia; mostrando di non accorgersi che le mani della vecchia tremavano.

Scese nelle sale.

Ballò.

Ballò con tutti, passando senza interruzione da un cavaliere all’altro, da una danza all’altra; stupenda bambola meccanica, che una mano invisibile caricava alla fine d’ogni giro. Tutti la videro sorridere, d’un fulgido sorriso fisso, che pareva dipinto: pochissimi l’udiron parlare. A tratti portava le mani alla cintura, forse per rimettere a posto il mazzo di gelsomini, scomposto dall’ansimo del danzare. Sempre pi pallida, sempre più pallida: bianca fin nelle labbra.

— Donna Augusta, vuole un’aranciata?...

— No, balliamo.

— Donna Augusta, è stanca?... Un po’ di riposo, nel salottino rosso, di là?...

— No, balliamo.

Sempre più pallida; ma con due sinistre zaffate di carminio sotto le occhiaie finchè, verso le tre del mattino, stramazzò, volteggiando in