Pagina:Panzini - La Madonna di Mamà.djvu/217

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E una volta.... Quale notizia una volta, a tavola, recava il giornale? Un numero spaventoso di morti, uno di quei mostruosi numeri che in sul principio della guerra, paralizzavano il pensiero.

In fondo, nulla!

Come quando si parla di un milione di reis. In fondo, una piccola somma. L’uomo stava per iscomparire dalla coscienza dell’uomo ed oramai non si diceva più uomo, ma materiale—uomo.

— Se si va avanti di questo passo — osservò il marchese — , verrà il giorno in cui l’individuo maschio salirà alla Borsa della vita di un numero incalcolabile di punti. Sarò quotato anch’io.

La marchesa nulla aveva risposto alla facezia del marito. Ma ad Aquilino non isfuggì un intraducibile moto del volto di lei. Poi si interessò di lui, se aveva obbligo di leva; come se ciò che toccava la vita di lui, la riguardasse.

E una volta egli aveva chiesto licenza di andarsene per qualche tempo.