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— Volete, maestro, consegnare questa lettera al senatore? — disse il dì seguente miss Edith ad Aquilino.
Miss Edith aveva uno strano pallido sorriso. — Oh, leggete, prego, maestro.
Aquilino lesse: il foglio profumato aveva queste semplici parole a grandi caratteri: — L’Inghilterra troverà la ferrea determinazione. Miss Edith.
Brividi di terrore percorrevano per gli uomini, come il vento per le foglie degli alberi prima che scrosci la tempesta. Attimi, ogni tanto, di immobilità. I giorni seguivano ai giorni di ventiquattro in ventiquattro ore; e non parevano giorni, ma evi: quello trascorso era già lontano lontano, quello da venire era atteso con ansia, come se ogni alba avesse portato su le ali silenziose il messaggio di grandi cose.
Donna Barberina non reggeva a quest’ansia. Aveva assicurato che se le cose andavano così, si sarebbe ammalata di neuraste-
