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gliuoli? O che li pigliate voi per capretti, per vitelli, per galline? Be’?

Ma non ebbe voglia di ridere ancora; Almerigo Crosio prese l’aspra mano di Piero Medici e la strinse affettuosamente.

— Ah, Puccin! dover perdere Puccin! — ripeteva il villano. — Noi che eravamo così sicuri che lei ci avrebbe lasciata Puccin! Me la lascino almeno per un altro anno, povera Puccin; tanto da vederla grande!

E fu così che Puccin rimase a balia sino ai tre anni e da quel giorno Almerigo Crosio lesse le lettere di Piero Medici, e qualche volta pensò alla derelitta Puccin.

In un bel giorno d’aprile Almerigo Crosio si mosse per andar a prendere questa sua abbandonata bambina. Alla soglia della casa rustica Almerigo Crosio era atteso. Piero Medici e sua moglie avevano in mezzo una