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— Non cercate d’illuminare le sordide tenebre del presente con gl’irradiamenti dell’avvenire. Aggiornereste voi dunque la ricompensa del vostro servigio?
— Impossibile, gridò il gesuita, impossessandosi delle mani di Bambina e bruciandole del suo contatto. Io vivo di questo amore. Perchè io mi abbia forza di compiere la mia trasformazione, gli è mestieri che io sia sostenuto da questo elisir della vita. Voi non v’immaginereste giammai la devastazione incalcolabile che avete portata in me da sei settimane che vi conosco. Voi avete messo il fuoco al ghiaccio. Io amava quasi il mio stato, benchè me lo avessero imposto. Io ne compievo i doveri. Vi attingevo lo splendore che il mondo mi aveva rifiutato in un’altra sfera. I miei confratelli erano pieni di riguardi, anche per le mie debolezze. Quest’ordine, cui si calunnia tanto, aveva delle tenerezze di madre per i miei stessi smarrimenti. Tutto ciò mi è odioso al presente. Io divengo idiota. Io tradisco il mio ordine, nascondendogli dei fatti, degli attentati che potranno sconvolgere l’Italia, nella speranza che la società di Gesù sia spazzata dall’uragano e che io ritorni alla libertà. Voi avete fatto di me un miserabile. Voi mi domandate l’impossibile, e voi mi parlate ancora di... aggiornamento!
— Allora non mettete in conto l’avvenire e non favellate di amore. Sapete voi solamente cosa sia l’amore?
— Ahimè! nol so che troppo. Ma voi non considerate dunque che, domandandomi un secreto di
