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— Io mi pensava che la Charte vérité avesse abolito quella villana cosa che addimandasi la confisca.
— Sì — con la medesima verità ch’essa è statuto! Ebbene, che ti à risposto il signor di Lavandall?
— Ti aspetta alle cinque, stassera, se non ài che semplicemente a parlargli; alle due, se ài qualchecosa a rimettergli, dalla parte di qualcuno. Cosa dunque macchini tu con quell’alta spia? Ti vorresti tu incanagliare nella polizia russa?
— Sta tranquillo, e non domandarmi nulla adesso. Più tardi, ti dirò forse tutto. Infrattanto, tu non mi lascerai punto per oggi; mi seconderai e mi darai la replica, se qualcosa arriva che mi obblighi a rappresentare la commedia.
— Ma io ò bisogno di andare al mio giornale, petit.
— Ta! ta! ta! Vado lì lì a scarabocchiarti il tuo premier-Paris, mentre tu fumi i miei avana, e lo manderò all’ufficio. Sei tu contento, brontolone?
— Che vescovo à perduto con te la Chiesa, monello! Saresti stato papa.
L’asciolvere terminava, quando il domestico annunziò il duca di Balbek.
— Ah! come arrivate a proposito, cugino — sclamò Adriano, andandogli incontro senza però dargli la mano. Andrete ad esser giudice di una scommessa che ò fatto con questo mio signor zio — il più difficile degli zii che lasciano nulla, morendo, ai nipoti!
— T’inganni, figliuolo — l’interruppe Linsac: ti lascerò i miei debiti e le mie pipe.
— Signor Adriano, avrei a parlarvi — rispose il duca di un tono grave.
— L’è un affare di quindici minuti, non più. Usciamo nel giardino, ove tutto è pronto. O’ scommesso cinquecento franchi con mio zio, che sparerò ventiquattro colpi di pistola ed abbatterò, per lo meno, ventidue statuette. Ora, come il signor Sergio è cavilloso, siate voi giudice dei colpi.
La proposizione del conte di Alleux occasionò probabilmente una certa emozione nel duca di Balbek, poichè il suo labbro inferiore fremè e la sua fisionomia espresse un doloroso stupore. Ciò malgrado, accettò la funzione di giudice cui gli si proponeva, e fu il primo a dirigersi verso il giardino.
