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sciute costantemente salutari, mille volte le
avrebbe rivocate. Ecco perchè le leggi ben
lungi dall’indebolirsi acquistano continuamente
una nuova forza in ogni stato ben
costituito; il pregiudizio della antichità le
rende ogni di più venerabili; in vece che
dovunque le leggi s’indeboliscono invecchiando,
è una prova che non vi ha più
potere legislativo, e che lo stato non vive più.
Cap. XII
Come si mantenga l'autorità sovrana.
Il sovrano. non avendo altra forza fuorchè il suo potere legislativo, non agisce se non per mezzo delle leggi; e le leggi non essendo altro fuorchè atti autentici della volontà generale, il sovrano non saprebbe agire se non quando il popolo è ragunato. Il popolo raunato! si dirà, quale chimera! È una chimera oggi, ma non la era due mill’anni fa. Gli uomini cambiarono forse di natura?
I confini del possibile nelle cose morali sono meno angusti di quello che noi pen-