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| l'ingegnere webher | 7 |
simi, intelligenti, labbra grosse ma non tumide,
naso un po’ schiacciato e una capigliatura nerissima
e ricciuta come quella dei negri. Il suo costume
non differiva molto da quello dei cacciatori
delle grandi praterie dell’ovest: giubbetto di tela
greggia arabescato da cordoncini azzurri, stretto
ai fianchi da una larga cintura un paio di pantaloni
di pelle di daino, grandi uose e un berretto
di pelle di volpe.
— Siete voi, signore? chiese, facendo cadere la luce della lanterna sull’ingegnere. Credeva di non vedervi con questa notte orribile.
— Non ho paura della pioggia e del vento, Burthon, rispose il cavaliere. Appena ricevetti la tua lettera saltai in sella e partii ventre a terra. Cosa desideri?
— Entrate, prima di tutto, sir John.
L’ingegnere e Burthon entrarono nella casupola. Si trovarono in una stanzetta illuminata da un gigantesco fuoco che ardeva sul camino e arredata miseramente. C’erano tre o quattro sedie zoppe, una tavola, alcune selle e alcuni finimenti da cavallo, alcuni fucili appesi ad un chiodo, due o tre di quei solidi coltelli che chiamansi bowie-knife, dei corni probabilmente pieni di polvere da sparo e delle pelli di cervo e d’orso tese a seccare.
Burthon sturò una bottiglia di wisky, empì un bicchiere e lo diede all’ingegnere.
— Bevete, sir John, disse. È di quello buono. Ed ora, ditemi: il vostro cavallo può fare altre sei miglia di galoppo?
— Perchè questa domanda? chiese sir John.
— Dobbiamo partire subito.
— Hai scoperto le tracce di qualche orso? Tu ti ricordi sempre di me quando c’è da fare un bel colpo di fucile.
