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| Attraverso la regione dei Krepi | 147 |
— No, poichè credo che in nessun altro modo potresti giungere ad Abomey senza allarmare Kalani.
— Ora sono tranquillo.
— E quando faremo la nostra toletta? — chiese Antao. — Sono impaziente di vedere quale figura farò tinto di nero.
— Quando avremo varcato il Volta e saremo entrati nel territorio del Dahomey. Per ora è inutile.
— Padrone, — disse Asseybo, che fino allora non aveva pronunciato una sillaba. — Vuoi un consiglio?...
— Parla, — disse Alfredo.
— Marciamo a grandi tappe e cerchiamo di giungere ad Abomey nel minor tempo possibile.
— Perchè dici questo?...
— Uno dei ladri è fuggito e noi non sappiamo se gli uomini del dichero saranno riusciti ad arrestarlo. Può passarci dinanzi ed avvertire Kalani delle nostre intenzioni.
— Speriamo che l’abbiano preso. Quell’uomo però, solo, forse inerme, privo d’un quadrupede, non sarà in grado di lottare in celerità con noi. D’altronde non ci potrà riconoscere.
Ed ora, amici, riposiamo. Domani marceremo verso il Volta e quando avremo attraversata la regione dei Krepi, diverremo tutti negri. —
L’indomani, dopo una notte tranquillissima, la carovana ripartiva a marce forzate, per guadagnare il fiume prima che calasse la notte.
La traversata dei boschi si compì senza difficoltà e senza cattivi incontri, e verso il tramonto s’accampava sulla riva opposta del fiume.
Nei giorni seguenti marciò, quasi senza interruzione, salvo alla notte per riposare, attraverso la regione del Krepi; un vasto territorio compreso fra il Volta ed il possedimento inglese della Costa d’Avorio ed il fiume Mono, e che gli Ascianti ed i Dahomeni ben sovente scorrazzavano per provvedere di schiavi da macellare nelle atroci feste del sangue.
Questa regione, che da alcuni anni si trova sotto il protettorato della Germania, era allora formata da un grande numero di piccoli reami, assolutamente incapaci di far fronte ai due potenti vicini. I Krepi occupano la parte settentrionale ed i Togo la meridionale. Pochi sono i centri popolosi; fuorchè Hpandu, presso il Volta, Waya presso il Todij a breve distanza
