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| Combattimento notturno | 197 |
— Non so nulla, mio caro signor Del Monte, — rispose Cordoba che si dondolava tranquillamente e che continuava a fumare come un turco.
— Avete dimenticata già la vostra promessa?...
— Uh!... Le promesse in tempo di guerra valgono ben poco, signor Del Monte; però rassicuratevi, non ho ancora fatto preparare il nodo scorsoio che deve appiccarvi. Per ora ho delle preoccupazioni ben più gravi pel capo e che valgono ben di più della vostra pellaccia.
— E quali, signor Cordoba?... Non siete contento di aver lasciato la baia di Corrientes, mentre avreste dovuto perdere la nave, il carico e fors’anche la vita se io non vi avessi avvertito del pericolo?...
— Non dico di no, ma ho altri pensieri. Mio caro signor Del Monte, voi conoscete certamente i cayos di S. Felipe?
— Sì, signor Cordoba.
— Chi comanda laggiù?...
— Il signor Guaymo.
— Ne so quanto prima.
— Un luogotenente di Pardo.
— Toh!... Ma quanti luogotenenti ha quel Pardo? Che tutti gl’insorti siano suoi aiutanti, sotto-aiutanti, e sotto-tenenti?...
— Infatti ne ha parecchi e tutti fidatissimi.
— Lo siete anche voi per caso?...
— Non ho mai avuto quest’onore.
— Quanti uomini ha quel signor Guaymo?...
— Un trecento, credo. —
Cordoba fece una smorfia.
— Carramba!... — esclamò. — E tutti armati?...
— Di eccellenti fucili sbarcati dagli americani, e posseggono anche una batteria di mitragliatrici che più tardi passeranno sull’isola.
— Canaglie di yankees!... Conoscete quel signor Guaymo?...
— Molto, signor Cordoba.
— Credete voi che presentandovi a nome di Pardo mi potesse cedere la marchesa ed il capitano Carrill?...
— Hum!... Guaymo è troppo sospettoso per sperarlo.
— Si può ingannarlo.
— In qual modo?...
— Innalzando la bandiera americana sul mio legno e fingendomi un capitano yankee.
— È impossibile, signor Cordoba.
— E per quale motivo?...
— Perchè l’Yucatan ormai è stato segnalato dappertutto: nave a vapore di trecento tonnellate, due alberi, un pezzo in torretta, due hotchkiss per armamento, cento uomini d’equipaggio e
