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| 42 | PARTE PRIMA |
to l’esercito si troverà nella istessa condizione in cui si trovano ora le soldatesche native delle province venete?” E noi diremo che darsi potea veramente che una parte dell’esercito disertasse pria di passare le Alpi; e che inoltre le truppe italiane si comportassero in Francia con minor animo ed ardore che in Italia; ma soggiugneremo che in ricompenso le truppe francesi che il vicerè tenea presso di sè avrebbero pugnato con raddoppiato valore se fossero state condotte alla custodia dei confini della loro patria. Il vicerè non aveva egli ragione di temere che all’udire dell’irruzione in Francia delle truppe della Lega, i soldati francesi che erano da lui trattenuti in Italia, non disertassero da una contrada straniera per accorrere a salvare la loro terra natìa? No, il timor puerile d’una diserzione in massa non fu quello che indusse il principe Eugenio a resistere ai comandamenti dell’imperatore, ma bensì il pensiero, forse non ancora del tutto fermato nel cuor suo, di non abbandonar la contrada in cui poteva ancora conseguire uno splendido posto. Il 9 di novembre del 1813 fu il giorno in cui il vicerè scrisse all’imperatore il come e il perchè non ottemperasse a’ suoi comandamenti.
A mezzo circa il dicembre il re di Napoli e il vicerè d’Italia abboccaronsi nella città di Guastalla. Il vicerè andò in calesse al luogo convenuto; accompagnato da un segretario e da un aiutante di campo. Giunto a Guastalla, scese all’albergo in cui trovavasi di già il re di Napoli, e si trattenne con lui per tre ore. All’uscire dalla conferenza, il vicerè raggiunse i suoi compagni, che stavano aspettandolo sulla piazza posta davanti all’albergo medesimo, e comandò brusco si attaccassero
