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— Come va che ieri non l’ho veduto tutto il giorno?
Nulla dell’intonazione misteriosa e melanconica della frase ch’io sognavo. Ed infatti, perchè mi avrebbe detto Max? Non me l’aveva mai detto. E dove aveva preso io l’idea ch’ella mi amasse tanto da esclamare quanto tempo! dopo un giorno? È vero ch’io non aveva stabilito l’epoca del nostro incontro; ma è altresì vero che mi giungeva già in ritardo.
Fulvia mi rivedeva con evidente piacere; ma era lieta e serena come all’usato.
— Credevo che mi amasse, ma non è vero, pensai. E questa contrarietà mi ridonò tutto l’ardore giovanile del giorno innanzi; e quella frase scolorita riprese tutte le sue attrattive; ed avrei dato l’anima mia per sentirmi dire da Fulvia:
— Quanto tempo che non vi vedo, Max!
Il mio proponimento di fuggire la giovane artista fu completamente dimenticato. Era evidente che non l’avevo preso se non per provare quanto le rincrescerebbe la mia lontananza. Ma poichè non produceva nessun effetto, era necessario ch’io mi facessi amare abbastanza, perchè un’altra volta avesse a desiderarmi. Questa argomentazione naturalmente non la formulai nè colle parole, nè col pensiero; ma mi sentii irresistibilmente trascinato a ravvicinarmi a Fulvia, e da quel giorno le consacrai tutte le ore, tutt’i momenti che la mia professione mi lasciava liberi.
