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| prefazione. | 9 |
di un Machiavelli, di un Galilei e di un Vico! Noi ammiriamo i grandi ingegni dovunque si trovino; ma come non fummo gallomani mai, così non saremo adoratori dei Tedeschi, i quali, se con le loro pazientissime indagini diffondon luce, non mancano eziandio di condensar nebbie.
Le Ultime Lettere di Jacopo Ortis son giudicate da taluni inferiori al Werther del Goethe; eppure a noi pare che esaminamdo l'una e l’altr’opera con animo imparziale, l’Ortis sia da anteporsi al Werther. E incominciando dal personaggio principale del romanzo italiano, chi non vede quanto sia più giustificata di quella di Werther, la cagione che condusse l’Ortis al suicidio? Esule, perseguitato dalla polizia, con la disperazione nel cuore per la patria venduta, anima ardentissima, s’imbatte in una ragazza bella, colta, promessa, contro la sua volontà, ad un giovine che non ama e non potrà amare, la frequenta per invito del padre, s’accorge dell’amor suo per lui, ne vede compiere il sacrificio, e non gli rimane più altro partito che o piangere le patrie sciagure e l’infamia de’ suoi concittadini, o morire. Werther invece lascia la madre e il suo paese nativo per sottrarsi a certe dolorose relazioni d’amore ond’era tormentato. Nella sua solitudine ha l’anima serena, sente il piacere della vita, ed è tutto assorto in questo dolce sentimento. Egli s’innamora di Carlotta ballando; accetta un impiego regio; va in casa di un principe e vi si trova bene. Avrebbe voluto fare il militare, ma non per difendere la libertà della patria, bensì per servire ai comandi di un despota. Werther infine per istordirsi beve spesso smoderatamente, e s’accende volgarmente d’una donna, già fidanzata ed amante del suo damo. L’impossibilità di sfogare la sua passione, e l’insuperabile stanchezza della vita lo spingono al suicidio.
Si confronti la squisita delicatezza del Foscolo nel far nascere l’amore di Jacopo per Teresa, coi mezzi adoperati dal Goethe pel medesimo fine, e si vedrà quanto l’arte del nostro autore superi quella del tedesco. Questi apre il cuore di Werther ai primi palpiti d’amore per Carlotta, mentre la stringe al suo seno danzando, ne beve l’alito affascinato, e si sente l’anima solcata da una corrente elettrica immediata. Il Foscolo, all’incontro predispone il cuore del suo personaggio principale all’amore con la bellezza mattinale della natura che lo cir-
