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che le liti s’espediscono con pochi libelli, poco stipendio ed in breve tempo. La cause criminali sono deputate ad 8 cittadini, i quali chiamano «Otto di balia *; qual magistrato ebbe origine e principio nell’anno 1375 per reprimere qualche dissensione della cittá. Al qual nel principio fu data balia ed autoritá amplissima; benché da poi fusse levata e datagli sola la custodia della cittá, talmente che fin a poco tempo fa si chiamavano (e cosí erano) «Otto di guardia». Ed era conceduto a questo magistrato di poter iudicare delle cause criminali; ma bisognava che, in qualonche caso, le fusse data la balia dalla Signoria. Ma poi è introdutta nuova consuetudine, che finora si serva, cioè che, ogni dui mesi che entra la Signoria, la prima espedizione e partito che se fa, «vero la prima parte che si prende (per parlar a modo nostro) per li nuovi signori, è il concedere generale balia in tutti li casi criminali a questo magistrato de’ Otto, adeo che sono iudici ordinari nelle cause criminali. Ha ancora questo magistrato la cognizione di qualche causa civile, come è di tregua e pace rotta, e de tutte le cause degli ebrei del dominio fiorentino. E dura questo officio mesi 4, cioè ogni 4 mesi se mutano; ed è uno cielii supremi magistrali de Fiorenza e precedono agli altri privati non solo in Palazzo, ma anco per la strada. Hanno li signori fiorentini ancora un altro magistrato sopra le cause criminali de io cittadini chiamati «conservatori delle leggi», la cura delli quali è principalmente sopra gli errori se commettono per li magistrati overo officiali publici overo per loro ministri, ludicano sopra le blasfemie, sopra li giochi e sodomie, hanno cura di reprimere le sètte del Consiglio grande e di vedere che inabili non essercitano magistrati, non vengano nel Consiglio, ed hanno altre autoritá che per giornata le sono date per nuove leggi. È delli magistrati supremi della cittá ancor questo. È di buona riputazione. Hanno ancora sopra le cause criminali uno ricorso, cioè giudici di appellazione, quale chiamano la «Quarantia», ad imitazion nostra; ma, dove nella nostra se introducono molte cause di appellazione, in questa si osserva quest’ordine: che tutti li
