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64 VIAGGIO

degnazione gli faceva onore — e mi corrispose con un inchino profondo sino a terra.

— To’, dissi a un vecchio soldato monco che era stato sbattagliato e rotto a morte militando — to’ un pajo di soldi, o infelice! — Vive le Roi! gridò il veterano.

Mi rimanevano appena tre soldi; ne diedi uno puramente pour l’amour de Dieu, titolo per cui mi fu chiesto — e quella povera femmina era sciancata, nè si potea appormelo, credo, ad altro motivo.

Mon cher et très charitable monsieur — Non si può contraddirgli, diss’io.

Mylord anglois — il suono solo merita quattrini; e lo pagai col mio ultimo soldo.

Ma nella mia foga io aveva trascurato un pauvre honteux che non aveva chi domandasse un quattrino per esso, e che forse si sarebbe lasciato morire anzichè domandarlo da sè. Stava ritto accanto al calesse alquanto fuori del cerchio, e rasciugava una lagrima da quegli occhi i quali, a quanto pensai, aveano veduto giorni migliori — Mio Dio! dissi meco — nè mi avanza più un solo soldo da dargli — Ah tu ne hai mille! gridarono tutte le potenze della natura agitandosi dentro di me — e gli diedi — non giova dir quanto — ora