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Il combattimento degli aereopiani 349
china in moto. La campana continuava a suonare mentre si manifestava più’ potente la pietà del popolo. Il crapo-sezione lo aiutò a scavalcare l’ossatura; così Graham si sedótte sul seggio dell’aereonauta, installandosi accuratamente e deliberatamente.... Che cosà accadeva,? Il capo-sezione gli indicava due aereopili che salivano in aria nella direzione sud-ovest; senza dubbio essi spiavano l’arrivo degli aereopiani. Quello che urgeva in quel momento era di mettersi in cammino» Come lo annoiavano tutte quelle persone colle loro domande e i loro avvertimenti! Egli voleva riflettere, ricordare tutti i particolari deUe sue esperienze precedenti. Il capo-sezione s’introdusse nell’ossatura: Graham fece segno di lasciarlo in pace, allora la folla al suo gesto si allontanò e la’ via della partenza ’(rimase hbera. Graham, immobile, fissò attentamente le leve, il volano di manovra, e tutti gli apparecchi delicati che gli erano così poco familiari. Una navicella di cui là bolla d’aria si trovava da parte, gli ricordò una manovra essenziale, e passò alcuni secondi ad equilibrar la macchina fino a che la bolla non fu giunta nel centro del tubo. Egli notò che la folla era silenziosa, che spiava ogni suo gesto risoluto e riflettuto.... Una palla venne a schiacciarsi sopra una sbarra proprio sopra alla sua testa. Chi tirava?... Non c’era più nessuno sulla via della partenza? E si alzò per tendersene conto, poi tornò a sedersi. Un minuto dopo, il motore girava e Graham partì a gran velocità lungo le guaine. Egli afferrò violentemente il volano e ricondusse il motore indietro per sollevare la prua.... Allora il popolo lo acclamò.... Per un momento egh rimase stordito mentre il suo
