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Ciuffettino tacque, e alzò gli occhi al cielo.
In quella, eccoti la sora Menica, la moglie del sor Teodoro, con un grosso involto sotto il braccio, e due piatti coperti in mano.
— Guarda, Ciuffettino - disse la buona donna appoggiando la roba su di un banco - questo è la cena del
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mi’ marito... Digli che non faccia tanto tardi, che non si affatichi troppo, poveromo... Intanto, per aspettarlo gli cucirò du’ camicie... Buonasera, figliuolo... abbi giudizio, sai, non ti allontanare di bottega...
— Ma che! - fece il ragazzo che un gesto da grand’uomo annoiato.
— Sei proprio una vittima! - seguitava Burchiello, sedendosi sul limitare della bottega, e voltando il capo di tratto in tratto verso il banco dove era stata depositata la cena del sor Teodoro. - Quando passo di qui, e ti vedo a tirare il mantice... proprio... mi vien da piangere!
Ciuffettino si sedette accanto all’amico e lo baciò delicatamente su di un occhio.
— Ma il tuo babbo - disse poi, asciugandosi una lacrima - non ti dice mai di lavorare?
— Chè!... mai! Mio padre ha altro pel capo!... C’è la mamma: ma alla mamma non si dà retta. Sarebbe ora di finirla, con questa storia! Perchè, dico io, un povero bambino ha da star delle ore a rovinarsi la salute su i libri, o pure ad affaticarsi in una bottega di falegname o di fabbro? Via... non c’è carità, siamo giusti. I ragazzi non debbono far mai
