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Ma, come s’è detto, era uscito giá nel «Politecnico» del i866 il capitolo IX; e dalla collazione di questo capitolo nella redazione del «Politecnico» e in quella della stampa in volume (collazione che non era stata fatta da chi prima di noi curò le varie ristampe del Saggio), non risultano differenze che autorizzino a pensare a una nuova elaborazione avvenuta nel ’68. Risulterá anzi dal nostro apparato che il D. S. non perfezionò nulla della redazione stampata nel ’66, tranne un punto in cui il tipografo aveva frainteso il manoscritto, mentre nel volume lasciò correre qualche piccolo errore che non era nel testo dato al «Politecnico».
Del resto proprio nelle raccomandazioni che il D. S. faceva da Firenze nell’estate del ’68 all’amico Beniamino Marciano, che s’interessava in Napoli della stampa del Saggio, ci sembra di vedere confermata la tesi che in tipografia non venisse dato un manoscritto preparato di recente, ma o quello del ’59 o una sua copia fatta allora o poco dopo dall’autore stesso: «Non dimenticare — scriveva il D. S. — di mandarmi le bozze appena le avrai raffrontate col testo, e di non farmi guastare l’originale, tutto di mio pugno e perciò ricordo di famiglia.» E in un’altra lettera (in data 2... i868): «Per mezzo del nostro Abignente avrai avuto le prime bozze del Petrarca... Vorrei che le bozze, prima che mi sieno inviate, fossero purgale di errori di stampa, e raffrontate coll’originale, che io non ho presente. Tranquillo da questo lato, potrei fare mutamenti o aggiunte, che del resto saranno rare.».
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Il Saggio critico sul Petrarca venne dunque stampato mentre si attendeva alla seconda edizione dei Saggi critici, presso il Morano, e apparve nel i869. Questa edizione (che d’ora innanzi indicheremo con la sigla P) in i6° di pp. XL-309, portava la dedica, che fu ripetuta nella seconda edizione e nelle sue ristampe stereotipe: A — mio padre Alessandro — e a mia moglie Marietta — i due miei amori — superstiti. — Come introduzione, col titolo «La critica del Petrarca», vi era riprodotto l’articolo «Petrarca e la critica francese», apparso nella «Nuova Antologia» del settembre i868 (voi. IX, pp. 5-22) a proposito del libro di A. Mézières, Pétrarque, Étude d’après de nouveaux documents, Parigi, Didier, i868). Circa questa introduzione va detto che, a parte il titolo modificato e la soppressione di una breve nota bibliografica dove si accenna al Fracassetti, il D. S. non
