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| il paradiso delle signore |
il Mouret e il Bourdoncle erano entrati. Il Bourdoncle asseriva che il manzo era squisito; e il Mignot, sbalordito da quell’affermazione buttata là a faccia fresca, badava a ripetere:
— Ma l’assaggi!
Il Liénard, invece, insisteva sul pesce e diceva con dolcezza:
— Puzza! creda pure che puzza!
Allora il Mouret profuse parole piene di cuore: perché i suoi impiegati stessero bene, avrebbe fatto di tutto: era come un padre per loro; piuttosto che saperli nutriti male, avrebbe preferito di mangiar lui pane solo.
— Vi prometto di pensarci sul serio e di provvedere, — conchiuse alzando la voce per essere sentito da un capo all’altro dell’andito.
L’inchiesta era bell’e finita, e il rumore delle forchette ricominciò. L’Hutin mormorava:
— Già, già! c’è proprio da contarci sopra! Le belle parole non gli mancano; ma le chiacchiere non fanno farina! E intanto ci danno a mangiar suola di scarpe vecchie, e ci scaraventano sul lastrico con un calcio, tal quale come si fa ai cani.
Il solito commesso gli domandò:
— Dite un po’: e il Robineau dunque?...
Ma un grande acciottolío di piatti ne copri la voce. I commessi si cambiavano il piatto da sé, e i due mucchi a destra e sinistra diminuivano. Uno sguattero portava ora grandi vassoi di latta, e l’Hutin esclamò:
— Ci mancava anche questa! ecco lo sformato di riso!
— Qua due soldi di colla! aggiunse il Favier, mentre si serviva.
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